壹、 前言：法律不保障讓權利睡著的人

「法律不保障讓權利睡著的人」，這是一句法律圈的經典格言，也是每一位當事人在面對糾紛時必須銘記在心的鐵律。

身為律師，我常看到許多當事人明明站得住腳，證據也十分充足，卻因為「時間拖太久」，導致法院或地檢署無法受理，最終求償無門。這個「時間限制」，在法律上我們稱為「時效」。

為什麼會有時效制度？並不是法律要刁難被害人，而是考量到如果事情過太久才提告，證據可能滅失、記憶可能模糊，國家要耗費巨大資源去還原真相將變得極其困難；同時，讓被告長期處於「隨時可能被吉」的不確定狀態，也有失公平。

因此，無論是發生車禍、醫療糾紛或是其他衝突，除了蒐證，你最需要注意的就是「時間」。這篇文章，我就要來談談為什麼我總是建議當事人：「不要等知悉，案發就開始抓時效！」

貳、 常見的兩大時效：刑事與民事

在一般生活糾紛中（如車禍、醫療疏失），通常會同時涉及「刑事責任」與「民事賠償」。這兩者的時效長短不同，法律依據也不同，必須分別留意，千萬不能混為一談。

一、刑事案件：告訴乃論之罪（6個月）

最常見的刑事案件，例如車禍造成的「過失傷害」，屬於告訴乃論之罪。

依據《刑事訴訟法》第237條規定，這類案件必須在知悉犯人之時起6個月內提出告訴。

• 重點提醒：這6個月非常短暫！許多人在車禍後忙著復健、談和解，一晃眼就過了半年。等到對方和解態度轉變、擺爛不想賠錢時想提告，才發現已經過了刑事告訴期。這時候，檢察官依法只能給予「不起訴處分」，你也失去了透過刑事訴訟促成和解的重要籌碼。

二、民事案件：侵權行為損害賠償（2年）

車禍受傷或醫療疏失，在民事上屬於「侵權行為」。

依據《民法》第197條規定，你必須在知有損害及賠償義務人時起2年內請求賠償。

• 重點提醒：雖然2年聽起來比6個月長，但民事訴訟準備資料繁雜，且往往牽涉到金額龐大的賠償（如勞動力減損、精神慰撫金），2年其實轉瞬即逝。此外，若自侵權行為發生（案發）超過10年，即便你後來才知道，請求權也會因為「最長時效」屆滿而消滅。

為了讓大家更清楚，我整理了以下對照表：

案件類型	法律性質	期限長短	後果
刑事（如過失傷害）	告訴乃論	6 個月	檢察官不起訴，法院不受理
民事（如車禍賠償）	侵權行為	2 年	對方可主張時效抗辯，拒絕賠償

參、 魔鬼藏在細節裡：「知悉」與「案發」的陷阱

這時候，懂一點法律的朋友可能會反駁：「張律師，法條明明是寫『自知悉時起算』，也就是我知道是被誰撞、知道手術出問題才開始算時間啊！為什麼你要說從案發開始算？」

沒錯，法律條文（如刑訴第237條、民法第197條）確實是規定「知悉犯人」或「知有損害及賠償義務人」時起算。理論上，如果你半年後才發現身體的不舒服是當初車禍造成的，時效應該從半年後才開始算。

但在實務訴訟（打官司）的世界裡，依賴「知悉」是非常危險的賭注。

一、 「知悉」的時間點，誰說了算？

法律上的「知悉」，往往比你想像的更早。

舉個醫療糾紛的例子：

假設小明動完手術後肚子痛，但他一直以為是術後正常反應。直到一年後照X光，才發現肚子裡留了一塊紗布。

• 小明的想法：我是一年後照X光才「知悉」有醫療疏失，所以時效應該從照X光那天開始算2年。
• 醫院的抗辯：小明在手術後一個月就因為腹痛回診，當時醫師在病歷上有寫「疑似異物殘留」或「建議進一步檢查」，所以小明早在「一個月後」就應該知悉了。
• 法院的可能認定：法院有時會依照「一般社會經驗法則」或醫學常規，認定病患在持續疼痛且就醫時，就已經「可得而知」有問題。

二、 刑事與民事的脫鉤誤解

另一個常見的誤區是：「我要等刑事判決下來，確定他有罪，我才告民事。」

請注意，最高法院早有決議，民事侵權行為的時效是從你「知悉行為人」開始算，不是從刑事判決確定開始算。

也就是說，如果刑事官司打了3年才定讞，而你這3年都沒有提民事訴訟，你的民事請求權早就因為超過2年時效而消滅了！這是非常多當事人慘痛的教訓。

肆、 律師的獨家心法：料敵從寬，料己從嚴

為了避免上述的悲劇發生，我在處理案件時，一律採取最高規格的風險控管策略，我也強烈建議大家這樣做：

「案發就開始抓時效！」

一、 什麼是「案發就開始抓」？

不管你什麼時候才「確信」對方有錯，請一律以「事故發生當天」（案發日）作為起算點。

• 車禍：發生車禍當天就開始倒數6個月（刑事）與2年（民事）。因為車禍通常當下就知道對方是誰（除非肇逃），實務上幾乎都是從案發日算。
• 醫療手術：手術結束當天就開始倒數。

二、 為什麼要這麼嚴格？

• 料敵從寬：我們假設對造（被告）會聘請律師盡全力主張時效已過，假設法官會用最嚴格的標準認定你早就知道了。
• 料己從嚴：我們要求自己用最保守的時間點（案發日）來提告。

這樣做的好處是，你絕對不會有「過期」的風險。你省去了在法庭上跟檢察官爭辯「我到底是哪一天知道的」、「我知悉了80%還是100%」這些口舌。你可以把所有的精力都花在證明對方有過失、證明你受有多少損害，而不是擔心官司因為程序問題被駁回。

伍、 特別提醒：發存證信函就沒事了嗎？

還有最後一個陷阱要提醒大家。

依據《民法》第130條，如果你寄發存證信函請求賠償（這在法律上叫「請求」），時效確實會中斷。但是，如果你在請求後6個月內沒有正式起訴，時效視為「不中斷」，也就是說，之前的存證信函都白寄了，時效繼續跑。

所以，千萬不要以為寄了信就可以無限期拖延，寄信後必須密切追蹤，若對方不理賠，務必在6個月內採取法律行動。

陸、 結語：把握黃金期，主動出擊

最後再次總結今天的重點：

• 刑事告訴期只有6個月：非常短，稍縱即逝，務必優先處理。
• 民事請求權是2年：不要以為時間很多就慢慢拖，更不要傻傻等刑事判決。
• 不要賭運氣：雖然法律規定是「知悉」起算，但請務必以「案發日」來自我要求，這是最保險的做法。

訴訟是為了爭取權益，不要讓「時效」這個程序問題，成為你追求正義路上的絆腳石。如果你對於手上的案件時效有疑慮，建議儘早諮詢專業律師，確認截止日期，以免後悔莫及。